「沖縄の基地内大学で英語を学んでみたい」と思っても、自分の英語力で出願できるのか不安になりますよね。
- 英語力への自信のなさ
- 見えにくい出願の流れ
- 参考になる体験談の少なさ
- 仕事との両立への心配
実は私も、英検準2級程度の英語力で、基準スコアにも届かないまま出願の準備を始めました。
それでもメリーランド大学のブリッジプログラムに合格し、基地内の教室で学ぶことができたのです。
英語が苦手でも、本当に基地内大学に出願できるんですか？
私も英語はちんぷんかんぷんでしたが、周りの助けを借りて合格できましたよ。
この記事では、出願のきっかけから情報収集、準備、出願の流れ、費用と期間までを実体験にもとづいて紹介します。
読み終えるころには、出願に向けて何から始めればよいかが見えてくるはずです。
沖縄のメリーランド大学とは
沖縄の米軍施設・区域内には、アメリカの大学であるメリーランド大学グローバルキャンパス（UMGC）の教室があり、地元の人も学ぶことができます。
そこで大学の授業に必要な英語力を基礎から伸ばすための課程として開かれているのが、ブリッジプログラムです。
基地の外で暮らす人でも、沖縄県国際交流・人材育成財団（以下、OIHF）の選考と推薦を受ければ入学でき、社会人や大学生が仕事や学業と両立しながら通っています。
メリーランド大学が運営する英語の準備課程
ブリッジプログラムは、沖縄のメリーランド大学が運営する英語の準備課程です。
大学の授業を英語で受けるためのアカデミックな英語力を、基礎から身につけることを目指します。
正規コースへ進む前の「橋渡し」となるプログラムといえるでしょう。
ネイティブ講師による英語だけの授業
授業を担当するのはネイティブの先生で、説明もやり取りもすべて英語で進みます。
生徒は地元に住む非ネイティブがほとんどなので、最初は戸惑う人も少なくありません。
だからこそ、英語漬けの環境に身を置きたい人にとって貴重な学びの場になっています。
仕事や学業と両立できる夜間クラス
2019〜2020年当時、私が通っていたクラスは夜に開講されており、仕事を終えてからでも間に合いました。
クラスには社会人と大学生が混ざっていて、同じように二足のわらじで学ぶ仲間がいます。
働きながら英語を学び直したい人にも、挑戦しやすい環境だと感じました。
ブリッジプログラム出願のきっかけ
私が出願を決めたのは、仕事を続けるなかで自分の武器になるスキルがほしいと感じたことがきっかけでした。
同じころに無期転換の話や英文を読む仕事が重なり、さらに上司からブリッジプログラムの存在を教えてもらったことで、英語を本格的に学ぶ決心がついたのです。
ここでは、出願を決めるまでに起きた3つの出来事を順番に振り返り、どんな気持ちの変化があったのかをお伝えします。
無期転換の話で考え始めたキャリア
当時の私は、今の職場で非常勤嘱託員として働いていました。
無期転換の話を受けたことで、これから先のキャリアを真剣に考えるようになりました。
「この仕事は好きだけど、自分の武器になるスキルがほしい」という思いが、すべての出発点です。
仕事で増えた英文を読む機会
ちょうどそのころ、仕事で英文を読む機会が増えていました。
英語の必要性を肌で感じ、どんな勉強をすればよいかを考え始めたのもこの時期です。
そこで相談したのが、当時の上司でした。
上司の経験談と当時の資料が決め手
上司が教えてくれたのが、基地内にあるメリーランド大学のブリッジプログラムでした。
調べてみると、生徒は地元民（非ネイティブ）でも先生はネイティブで授業はすべて英語という環境だと分かり、「自分を英語漬けにするにはもってこいだ」と思って出願を決めました。
さらに上司自身もブリッジプログラムを経てメリーランド大学に進んだ経験（中退）があり、当時の授業内容や資料を実際に見せてもらったことで「これだ」と気持ちが固まったのです。
メリーランド大学の情報収集の方法
出願を決めたあと、最初に取り組んだのが基地内大学についての情報収集です。
基地内大学に関する情報はインターネット上でもあまり多くないため、公式情報と実際の体験の両方から集めることを意識して、少しずつ理解を深めていきました。
ここでは、私が実際に使った3つの情報収集の方法と、それぞれで分かったことを紹介するので、これから準備を始める人はぜひ参考にしてください。
OIHFのホームページ
いちばん頼りになったのは、OIHFのホームページです。
OIHFは入学者の推薦を任されており、「在沖縄米軍施設・区域内大学就学について」というページに概要や募集要項が掲載されています。
出願を考えたら、まずはこのページを確認しておきましょう。
体験ブログが見つからなかった当時の状況
公式情報だけでなく、実際に入学した人のブログも探しました。
しかし当時は、出願の具体的な流れや授業の内容・様子まで書かれた体験談がほとんど見つかりませんでした。
この経験が、今回この記事を書こうと思った理由のひとつです。
模擬授業で知った授業の雰囲気
ブリッジ・プログラムの模擬授業は、定期的に開かれています。
私は出願前の2月ごろ、英語ができる友人と一緒に夜の体験授業に参加しました。
当日は実際に通っている生徒さんのグループに混ざり、授業で使っているテキストをみんなで読み進めて問題を解くという内容でした。
- ピリッとした緊張感のある教室
- 真剣に学ぶ生徒さんたち
- ほとんど聞き取れない英語
- 「ここで学びたい」という強い気持ち
当時の私は英語がまったく聞き取れず、隣の友人に聞きながらなんとか参加していました。
教室は和やかというより少しピリッとした空気でしたが、怖さはなく、みんなが真剣に授業を受けていることが伝わってきます。
終わったあとは、話せず聞き取れなかったにもかかわらず「ここで授業を受けたい！」という気持ちが強くなり、助けてくれた友人への感謝と尊敬の気持ちも深まりました。
- 集合時間の厳守（遅れると基地に入れない）
- 身分証明書の持参（運転免許証やパスポートなど、コピー不可）
- 同乗者も含めた全席のシートベルト着用
- 基地内での写真撮影の禁止
当時の案内メールにはこうした注意事項が細かく書かれていたので、参加する人は必ず最新の案内を確認しましょう。
入学後のイメージがはっきりわくので、迷っている人ほど参加をおすすめします。
英語力不足からの出願準備
ブリッジプログラムに出願するには、募集要項で定められた英検やTOEFLなどの英語試験で、基準以上のスコアを提出する必要があります。
ところが当時の私は英検準2級程度の英語力しかなく、基準となるスコアを持っていませんでした。
ここからは、英語力が足りない状態からどのように試験を受けて出願までこぎつけたのか、当時の失敗談や今だから分かる反省点も含めて正直にお伝えします。
英検とTOEFLで届かなかった基準スコア
まずは基準となる英語試験として、TOEFLや英検を受験しました。
しかし当時の英語力は英検準2級程度で、どちらも基準値には届きませんでした。
それでもあきらめきれず、別の方法を探すことにしたのです。
最後の頼みの綱だったTOEFL ITP
最後の頼みの綱として受けたのが、当時OIHFが実施していたTOEFL ITPです。
参考書を買って問題を解いたものの、正直なところちんぷんかんぷんでした。
試験前日には、マークシートで2と3のどちらが正解率が高いかをネットで調べるほどで、上司に苦笑いされたのもいい思い出です。
英語の公式スコアは早めの取得がおすすめ
振り返って思うのは、基準となる公式スコアは早めに取っておくべきということです。
今は英検も通常の会場受験に加え、1日で4技能を測れる英検S-CBTなど選択肢が広がっています。
勉強不足だと感じていても、チャンスがあれば早めに受けておきましょう。
私が英語の練習に使った本
スコア対策とは別に、出願準備中からブリッジプログラムの通学が始まるまで、英語を口に出す練習として使っていたのが『どんどん話すための瞬間英作文トレーニング』です。
私は英会話に苦手意識があったので、この本で少しずつ慣れていこうと考えました。
ネイティブがよく使うフレーズが載っていて、英語ができる上司も絶賛していた1冊でした。
最初は声に出さず、書いてフレーズに慣れるところから始めました。
そのあと、車での移動中に英文を口に出して練習していました。
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メリーランド大学への出願の流れ
実際の出願は、情報収集から基地内での説明会まで、全部で9つのステップで進みました。
書類の準備や英語試験、日本語と英語での面接など段階が多いため、全体の流れを先に知っておくだけでも、準備の進め方や心の余裕がずいぶん変わります。
私が2019年に経験したステップは次のとおりなので、まずは全体像をつかみ、このあと3つの段階に分けた詳しい説明を読み進めてください。
- 情報収集・英語能力試験の受験
- 必要書類の準備
- 出願申請
- TOEFL ITPの受験
- 面接試験（日本語および英語）
- 結果連絡
- OIHFでの説明会
- 入学手続き
- 基地内での説明会
情報収集から出願申請までの準備
最初の3ステップでは、英語試験の受験と書類の準備を並行して進めます。
提出書類のうち、志望動機は当時日本語と英語の両方で書く必要がありました。
書類は早めに取りかかり、見直しの時間を確保しておくと安心です。
TOEFL ITPと日英2言語の面接試験
出願後には、TOEFL ITPの受験と面接試験が待っていました。
面接は日本語と英語の両方で行われます。
志望動機に書いた内容を自分の言葉で説明できるように準備しておきましょう（当時のスコアや1日3回あった面接の様子は学費と難易度の記事で紹介しています）。
合格発表後の説明会と入学手続き
結果の連絡を受けたあとは、OIHFでの説明会と入学手続きへ進みます。
さらに基地内での説明会にも参加し、入学に向けた準備を整えました。
合格後もいくつかの手続きがあるので、日程はこまめに確認しておくことが大切です。
出願で苦労したことと乗り越え方
出願の中で特に大変だったのは、英語スコアの取得と志望動機の作成の2つです。
どちらも英語力が十分でない私にとって大きな壁でしたが、試験の選択肢と周りの人の支えがあったおかげで乗り越えることができました。
ここでは、それぞれの壁の中身と実際にどうやって乗り越えたのかを振り返るので、同じ悩みを持つ人のヒントになればうれしいです。
基準スコアを取るための試験対策
一つ目の壁は、基準スコアを取るための試験対策でした。
それまでアカデミックな英語に触れる機会がなかったため、対策の段階から大変だったのです。
不安は大きかったものの、TOEFL ITPという最後の手段があったことを支えに、「やれることはやる！」という気持ちで対策を続けました。
日本語と英語2つの志望動機
二つ目の壁は、日本語と英語の両方で書く志望動機です。
当時はAIやGrammarlyのような添削ツールがなく、英文を自分だけで仕上げるのは困難でした。
そこで英語ができる上司に何度も添削をお願いし、たくさん助けてもらいました。
出願を支えてくれた周りの存在
振り返ると、出願を乗り越えられたのは周りの人の助けがあったからです。
志望動機を一緒に仕上げてくれた上司や、模擬授業の申し込みメールを手伝い、当日も一緒に参加してくれた英語ができる友人には今でも感謝しています。
一人で抱え込まず、頼れる人に相談することをおすすめします。
出願にかかった費用と期間
出願を考えるうえで、費用やスケジュールがどれくらいかかるのかも気になるポイントでしょう。
私の場合、大きな出費は英語試験の受験料で、とくにTOEFLの受験料は申し込みをためらうほどの金額でした。
ここでは、実際にかかった費用の内訳と、合格発表から基地内での説明会までの具体的な日程を紹介するので、計画づくりの参考にしてください。
英語能力試験の受験料
出願にあたって主にかかった費用は、英検やTOEFLといった英語能力試験の受験料です。
スコアが基準に届かなければ複数回の受験が必要になるため、その分費用もかさみます。
受験計画は、予算とあわせて立てておくと安心でしょう。
約3万円のTOEFL受験で感じた迷い
なかでもTOEFLは、当時の日本円で3万円近くかかりました。
英語力に自信がなかった私にとって、この金額での申し込みにはかなりの勇気が必要でした。
それでも思い切って挑戦したことが、合格への一歩につながったと感じています。
合格発表から入学までの日程
私の場合、2019年7月12日に合格発表があり、7月19日にOIHFでの説明会がありました。
その後、8月上旬には基地内での説明会に参加しています。
合格から入学準備までは短期間で進むので、予定を空けておけるようにしておきましょう。
メリーランド大学 沖縄のよくある質問
ここでは、ブリッジプログラムへの出願を考えている人から実際によく聞かれる質問に、私の体験をもとにお答えします。
志望動機の書き方や仕事との両立、クラスの雰囲気、費用など、出願前に気になりやすいことをまとめました。
ただし制度や条件は年度によって変わることがあるため、最新の条件や日程は必ずOIHFの募集要項で確認しましょう。
志望動機の内容と書き方のコツ
2019年当時は、志望動機を日本語と英語の両方で提出しました（令和8年度の申請書では日本語のみ）。
私は、キャリアの武器になるスキルを身につけたいという出願のきっかけそのものを軸にして書きました。
2019年当時に私が書いた志望動機を参考に見てみたい方は、お気軽にご連絡ください。
仕事をしながら通えるかどうか
仕事をしながらでも、十分に通えます。
2019〜2020年当時、私が参加していたキンザークラスは20時から23時までの開講だったため、仕事が終わってからでも十分間に合いました。
開講時間は年度やクラスによって変わる可能性があるので、募集要項で確認してください。
クラスメイトの国籍や年齢層
私のクラスは、全員が日本人でした。
社会人と大学生が混ざっていて、年齢は10代から40代までと幅広い顔ぶれです。
他のクラスには、ミリタリーの配偶者（韓国人の方など）も在籍していたようです。
模擬授業の申し込み方法
模擬授業は、OIHFのホームページで定期的に募集されています。
申し込みは、基地内のコーディネーターに英語のメールで直接申し込む形でした。
英語がまったくできなかった私は、英語ができる友人に教わりながらメールを送り、彼女は模擬授業当日にも一緒についてきてくれました。
英語力が基準に届かない場合の対処法
私の場合は、当時OIHFが実施していたTOEFL ITPを受験して出願にこぎつけました。
ただし、試験の種類や基準は年度によって変わる可能性があります。
まずは最新の募集要項で、認められている試験と基準を確認しましょう。
出願にかかる費用の目安
私が出願で主に支払ったのは、英語能力試験の受験料です。
なかでもTOEFLは3万円近くかかったため、受験回数によって費用は大きく変わります。
入学後の学費や基地使用料は学費と難易度の記事で当時の書類とともに紹介しているので、最新の金額はOIHFの募集要項とあわせて確認してください。
まとめ｜メリーランド大学への第一歩
英語力に自信がなくても、準備と周りの助けがあれば基地内大学への出願は目指せます。
私自身、英語力が基準に届かない中での出願でしたが、OIHFが実施していたTOEFL ITPという選択肢や周囲の助けを借りながら一つひとつ手続きを進めることで、出願から入学までこぎつけることができました。
最後に、この記事のポイントを振り返ります。
- 英語漬けで学べるブリッジプログラム
- OIHFのホームページと模擬授業での情報収集
- 早めの公式スコア取得
- 9ステップで進む出願
- 日本語と英語2言語の志望動機
少しでも興味がわいたら、まずはOIHFのホームページで募集要項と模擬授業の案内をチェックしてみてください。
一歩を踏み出せば、英語漬けの毎日がきっと待っています。
実際の授業の様子は、ブリッジプログラムの授業体験談（夜間クラスのリアル）で紹介しているので、あわせて読んでみてください。
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